Ahmad Taufan Damanik, Ketua Komnas HAM periode 2017-2020, menjadi salah satu panelis dalam Debat Perdana Capres & Cawapres 2024 di Jakarta. Ia sebelumnya dikenal sebagai dosen di Fakultas Ilmu Sosial dan Politik Universitas Sumatera Utara dari tahun 1987 hingga 2016.
Taufan juga aktif dalam aktivitas dan organisasi HAM, terutama dalam isu anak. Ia pernah diamanahkan sebagai Indonesia Representative of Child Rights to the Asean Commission on the Promotion and Protection on the rights of Women and Children (ACWC) periode 2013-2016.
Taufan meraih gelar S1 dari Universitas Sumatera Utara pada tahun 1987 dan melanjutkan studi di University of Essex, Inggris hingga tahun 2005.
Lahir di Pematang Siantar, Sumatera Utara pada 29 Juni 1965, Taufan Damanik memulai karirnya sebagai dosen di Departemen Ilmu Komunikasi, FISIP USU, pada tahun 1987. Ia juga pernah menjadi dosen tamu di STIKP Medan pada tahun 1992-1997.
Pada tahun 2000-2001, Taufan Damanik menjadi Konsultan Lepas kasus “Separated Children” di Unicef Jakarta, yang membahas tentang anak korban konflik di Aceh, Kalimantan, dan Timor Leste. Ia kemudian memperoleh gelar tambahan dari University of Essex pada tahun 2005.
Selain itu, Taufan Damanik juga terlibat dalam proyek-proyek kemanusiaan, seperti menjadi Konsultan Lepas di beberapa tempat seperti “Issu Separated Children” di Aceh Nias (2006), “Issu Children in Armed Conflict” di Banda Aceh (2007), hingga “Save the Children Aceh” (2008).
Ia juga pernah menjadi Vice Chair Organisasi ACWC mulai tahun 2010 sampai 2013 dan menjadi anggota di organisasi tersebut pada 2013-2016. Selain itu, Taufan Damanik juga pernah menjabat sebagai Anggota Dewan Riset Daerah Sumatera Utara hingga tahun 2016.
Sebagai akademisi, Taufan Damanik menjadi Dosen Magister Studi Pembangunan USU mulai 2009 hingga 2015 dan masih mengajar sebagai Dosen Departemen Ilmu Politik FISIP USU sejak 2003.
Karirnya di Komnas HAM dimulai saat ia dilantik sebagai ketua lembaga itu tahun 2017 dan menjabat hingga tahun 2022. Pada pelaksanaan Debat Capres 2019, Taufan menjadi panelis dan direncanakan menjadi panelis lagi pada pelaksanaan Debat Capres 2024 mendatang.
Selain Ahmad Taufan Damanik, panelis lainnya dalam Debat Capres 2024 adalah Mada Sukmajati, Lita Tyesta, Rudi Rohi, Agus Riewanto, Khairul Fahmi, Bayu Dwi Anggono, Susi Dwi Harijanti, Al Makin, Wawan Mas’udi, dan Gun Gun Heryanto.
